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News vom 12. Juli 2008
Der Gütersloher Medienkonzern Bertelsmann hat sein Buchclub-Geschäft in Nordamerika (Direct Group North America) an den Privatinvestor Najafi Companies aus Phoenix im US-Bundesstaat Arizona verkauft. Wie beide Unternehmen mitteilten, soll der Kaufvertrag im dritten Quartal diesen Jahres in Kraft treten, Einzelheiten des Vertrages wurden nicht bekannt gegeben, über sie wurde Stillschweigen vereinbart.
Den Angaben zufolge gehört die Direct Group North America zu den größten Direktanbietern von Büchern, DVDs und Musik-Produkten in den USA und Kanada. Bekannte Marken wie Book-of-the-Month Club und Columbia House sind Bestandteil der Direct Group, die mehrere Millionen Mitglieder hat.
Bereits im März hatte Bertelsmann im Rahmen der strategischen Überprüfung des Endkundengeschäfts den Verkauf der Direct Group North America angekündigt. Wie aus mit den Verhandlungen vertrauten Kreisen zu verlauten war, kann der Verkaufserlös, der im mittleren zweistelligen Millionenbereich liegen soll, nun als Gewinn verbucht werden, da das Geschäft von Bertelsmann bereits komplett (414 Millionen Euro) abgeschrieben wurde. 2007 verdiente die Direct Group, die sowohl Buchläden als auch Online-Shops betreibt, operativ nur noch 10 Millionen Dollar, das sind 100 Millionen Dollar weniger als im Vorjahr.
Bei der strategischen Überprüfung geht es darum, dass man sich von den Geschäften, die wiederholt ihre Ziele verfehlen, trennt, erklärte Konzernchef Hartmut Ostrowski. Bis zum Sommer im nächsten Jahr soll eine Entscheidung über die Buchclubs weltweit getroffen werden.
Die Mitglieder der Buchclubs erhalten Bücher, CDs und DVDs zu günstigeren Preisen, müssen aber regelmäßig einen Kauf tätigen. Die Mitgliederzahlen gingen in der letzten Zeit weltweit, insbesondere aber in den USA, erheblich zurück. Finanzvorstand Thomas Rabe erklärte, man werde die Ressourcen auf dem amerikanischen Markt auf andere Geschäfte konzentrieren, ein interessantes Geschäftsfeld wäre nach Ostrowski der Bereich Bildung.
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